“藤生树死缠到死,藤死树生死也缠。”文学作品里用藤缠树比喻恋人间相互依偎,不离不弃。在植物学中,有
缠绕茎
和攀缘茎
的植物,统称为藤本植物。茎的生长习性是背地向光,一般垂直向上生长。不同植物的茎在长期演化过程中适应环境,使得叶在有限的空间内,呈现合适的空间分布,尽可能充分接受阳光,制造生活所需的营养物质,并完成繁殖后代的生理功能。
缠绕茎
幼时比较柔软,不能直立,通过茎本身缠绕其他支柱上升。缠绕茎的缠绕方向,有些是按照逆时针方向,成为左旋,如左旋柳、茑萝、牵牛、马兜铃和菜豆等;有些是按照顺时针方向,成为右旋,如忍冬、葎草等。有些植物的茎既可以左旋,又可以右旋,称为中性缠绕茎,如何首乌的茎。
攀缘茎
幼时较柔弱,不能直立,通过特有的结构攀缘它物上升。攀缘茎按照结构性质,分为以下几种:以卷须攀缘的,如丝瓜、豌豆、黄瓜、葡萄、乌蔹莓、南瓜等的茎;以气生根攀缘的,如常春藤、络石藤、薜荔的茎;有以叶柄攀缘的,如旱金莲、铁线莲等的茎;有以钩刺攀缘的,如白藤、猪殃殃的茎;有以吸盘攀缘的,如爬山虎的茎。
茎的缠绕方向
与物种有关
,特定的物种有固定的缠绕特性。通常我们说植物茎的缠绕方向,指的都是缠绕茎,因为缠绕茎是茎直接缠绕在支架上的。对于攀缘茎,因为不是茎直接缠绕在其他物体上,所以通常不说它们茎的缠绕,偶尔会提到它们的卷须缠绕方向。有学者认为,植物旋转缠绕的方向差异,最早起源于祖先物种在南北半球的分布差异,藤本植物幼茎较柔弱,缠绕生长时水平茎中运输的生长素受到地转偏向力的影响,形成不对称分布,进而决定缠绕方向。而中纬度地区地转偏向力很弱,植物缠绕方向就不固定是随机的。在漫长的演化过程中,缠绕植物慢慢保留了这一特性,又产生了其他的适应性变化,以至于现在我们看到的缠绕植物的缠绕方向呈现物种特异性。