楚留香武功极有可能传自夜帝。
楚留香系列一共八部，前三部《血海飘香》，《大沙漠》，《画眉鸟》出版时合称《铁血传奇》。后五部则有个合称叫《楚留香传奇》。
我们看到的楚留香故事是从“公子伴花失美，盗帅踏月留香”的逸事开始的，从《铁血传奇》到《楚留香传奇》的最后一部，差不多是楚留香的青年到壮年时期的故事，从一开始楚留香就已经名满天下。
书里有提到，他在青少年时期和胡铁花、姬冰雁一起结伴闯荡江湖，成就了在正传里的偌大名声。
这样看起来楚留香就是个没有过去的人。谁也不知道他少年时有怎样的遭遇?跟谁学的武功?是怎么练成这么高强的武功的?
这个疑问在小说里不止有一个角色提出过。最广为人知的则是小说里水母阴姬的部下宫南燕对楚留香、胡铁花、姬冰雁的情报分析。
这个分析提出，楚胡姬三人原本都是世家子弟，而当年铁血大旗门被大侠铁中棠复兴后，门中前辈赤足汉曾与“夜帝”父子结伴远游，路过楚留香的家乡，所以楚留香极有可能是夜帝传人，而胡铁花则是赤足汉弟子。
这个结论被胡铁花评价为“虽不中亦不远矣”。根据当事人这个说法，我们可以推测出实际上楚留香不是夜帝传人，胡铁花也不是赤足汉的弟子，但是他们的武功传承来历确实是和夜帝、铁血大旗门有关。
另一个疑点是关于二人的家世。曾经有人认为，两人是“世家子”这个说法也是不正确的，因为楚留香曾不止一次回忆过和胡、姬二人的少年时代，关于这些回忆的描述都是艰苦的，有一个段落曾提到他们在北国的冰天雪地里打滚玩耍——这不像是世家子的生存环境。
现在我们可以整理出两个确定的情报：
1、楚留香、胡铁花、姬冰雁的武功传承来历与夜帝、铁血大旗门有直接关联。
2、三个好朋友曾经一起度过非常艰苦的少年时期。
接下来我们可以再看看小说的时代背景。根据这些情报，我们基本可以推测出楚留香的时代在大侠铁中棠的时代之后，但是前后相差应该不会超过三十年(考虑到三人的出生时间和拜师习武时间、以及正传登场时可能的年龄)。
前三部故事中提到的楚留香往事最多。这三部合称《铁血传奇》。这不会是无缘无故的。因为大侠铁中棠的故事最早叫做《铁血大旗》，后来才改名《大旗英雄传》，而铁血大旗门也是一个和三人有着重要渊源的门派。
我们可以回顾一下铁血大旗门的故事。主角铁中棠在被困地洞期间，曾经蒙夜帝传授过武功。考虑到胡铁花否认两人的师承是夜帝和赤足汉，同时夜帝父子风流洒脱的性格也不像是有耐性带徒弟的人(夜帝更是连自己亲儿子都不太管)，我们基本可以推测出楚留香的武功是来自铁中棠的传承。
前文提到，有人质疑他们世家子的身份，因为生存环境太过恶劣。但是其实这个是可以解释得通的，因为云、铁两家在铁血大旗门的故事里确实是两个武林世家，两家先人共创铁血大旗门，后来与五福联盟的五大世家发生冲突，由此才拉开了铁血大旗的故事。
而铁血大旗门训练弟子的方式确实是极为艰苦残酷的。生下来就离开母亲怀抱，在冰天雪地里生存，习武，这正是铁血大旗门训练弟子的方式。
由此我们基本可以确定，楚留香、胡铁花和姬冰雁都是铁血大旗门的后人。
其中楚留香应该是铁中棠的直系传承(有猜测说楚留香是铁中棠和水灵光的孩子，但正传中在楚留香和胡铁花面前谈起铁中棠，楚留香并无任何异常，因此推测两人可能并无血缘关系——
当然，这也有可能是故意表现得冷淡以防被人追溯自己的出身，因为故事背景里铁中棠已经是天下第一大侠，但胡铁花却表现得对其事迹一点都不熟悉。)，胡铁花、姬冰雁则是云氏武学的传承者(铁氏一脉在铁血大旗故事中那一代已经只剩下铁中棠一人)，他们用来闯荡江湖的名字都不是本名。
也因为出身铁血大旗门的缘故，三人少年时练武的经历一定是极为艰苦的。
楚留香的武功在三人中是最高的，尤其是轻功高绝天下，近乎神奇。这是怎么练出来的呢?
古龙曾经在一次访谈里谈过这件事，但是我已经无法复述出这次访谈的原话了，只能结合小说本身，讲个大概吧。
我想很少有人注意到楚留香长年居住在船上。
为什么呢?因为对于楚留香来说，其实大海对他来说才是最安全舒适的地方。
除了轻功天下第一，他的水性也是绝顶的。在《血海飘香》中，他追逐化身东瀛忍者的无花时，后者跑向湖边，他曾笑着说：“你若留步，我保证不伤你毫发，但你若是想跳进水里，那就是自讨苦吃了”。楚留香不是个爱虚言恐吓对手的人，因此我们可以想一下，当时他连对方是谁都不知道，对方的水性如何他当然也不清楚。
在这种前提下他说出这样的话，可见他对自己的水性有着绝对的自信，他认为在水里他能战胜任何人。
这是因为他有一种奇怪的能力——他在水中能够呼吸换气，潜水能力远远超出正常人的极限。在神水宫事件中，楚留香就是凭借这个能力战胜了武功远在自己之上的水母阴姬。而一个人有这样近乎两栖动物的水中生存能力，他把大海视为最安全的地方也就不值得奇怪了。
另外，在小说中所有通过呼吸道吸入的迷药或者毒药对楚留香都是无效的。他曾经利用自己的这个特点将计就计地反制过很多次对手。
为何他有这样的奇怪能力?因为他的鼻子天生就不通气。也就是说他生来就无法用鼻子呼吸。
他也闻不到任何味道。正因为如此他对自己的鼻子特别在意，才有个没事就会摸摸鼻子的习惯。也因为他闻不到味道，他很害怕自己身上是否会有异味，给别人留下不好的印象，因此他常年使用一种郁金香提炼的香水，这就是“盗帅夜留香”的由来。
鼻子不能呼吸，就只能用嘴巴呼吸。但是患过鼻炎的人都知道这是多么难受的事情。
所以楚留香就训练自己，让自己不需要通过口鼻呼吸来换气。如果你像我这样翻来覆去地看了很多遍，就会发现小说中至少有两次提到，楚留香能够通过全身的每一个毛孔来换气呼吸，这就是他能够水中换气的原因，也是他练成近乎神话的轻功的原因——
武侠小说里轻功每一次跃起，一口气用尽了就要落地换气，而他的呼吸方式与常人不同，跃起后不需换气，真气可以绵绵不绝地运作。
我们姑且不谈论这件事科不科学，因为毕竟是小说家言。但就算这是比现实世界更不可思议的武侠世界，相信你们自己也可以想象得到，一个人类要训练出这种能力来，是一种多么残酷艰苦的事情。
