金庸小说中有一位隐藏高手——独孤求败，此人从未出场，却留下了两把神兵利器和一套无敌天下的剑法，成就了两位主角：杨过和令狐冲。
杨过当年在山中发现了独孤求败的剑冢，跟着独孤求败的宠物神雕学会了重剑的用法，凭着一柄重剑大败金轮法王。后来杨过更是苦练木剑，练到后来剑上所发劲风己可与扑面巨浪相拒。
令狐冲在思过崖上跟着风清扬学会了独孤九剑，从此剑术大进。令狐冲凭着手中长剑行走江湖无往不利，不仅在梅庄连败四位庄主，甚至连精通太极剑的武当掌门冲虚道长也甘拜下风。
杨过与令狐冲同为独孤求败传人，谁的剑法境界更高呢？梦露居士认为令狐冲在剑法境界上胜杨过一筹。杨过在武学上较为全面，若是论战力多半胜过令狐冲，但是在剑法上却比不过令狐冲。大家都知道独孤求败的剑法共有五重境界：利剑、软剑、重剑、木剑和无剑，杨过只达到重剑境界，令狐冲则达到了木剑境界。
一、杨过以重剑的剑法练木剑，纯粹以力取胜
世间剑法多以轻灵取胜，独孤求败的重剑剑法却独辟蹊径。但这玄铁重剑重五六十斤，自然无法施展普通的剑法。但玄铁硬度极高，铸成剑后无坚不摧。所以重剑剑法的精髓乃是独孤求败所留的八个字“重剑无锋，大巧不工”，只要使用者内力充沛，一剑扫去，自是一力降十会，根本无需什么精巧的招式。
杨过在神雕的指导下修练重剑剑法，他一边吃蛇胆增强内力，一边与神雕过招，一边在山洪中练剑，终于达到了独孤求败的重剑境界。杨过一招击出，几十斤重的玄铁剑上附着杨过强悍无匹的内力，确实声势惊人，无坚不摧。
自此之后，杨过认为自己在剑术上已达究极之境，以后只能在内力上有所进步了。
将来内力日长，所用之剑便可日轻，终于使木剑如使重剑，那只是功力自浅而深，全仗自己修为，至于剑术，却至此而达止境。（《神雕侠侣》三联版第二十六章）
后来杨过钻研木剑剑法时曾想，木剑要想胜过重剑，要么是剑法精奥以快打慢，要么是内力充沛倚强凌弱。
杨过选择了后一种方法，于是他在海浪中练习木剑，日日勤勉，从不间断。杨过练得时间久了，木剑上竟发出了声响，而且这剑声越练越响，到后来有轰轰之声。杨过又练了数月，剑声却渐渐轻了，终于寂然无声。杨过的剑声从轻而响，从响转轻，反复七次，六年之后终于欲轻则轻，欲响则响。
杨过认为，自己终于达到了木剑境界，自信可比当年的独孤求败。
这时候杨过手仗木剑，在海潮中迎波击刺，剑上所发劲风己可与扑面巨浪相拒，神雕纵然力道惊人，也已挡不住他木剑的三招两式，这时他方体会到剑魔独孤求败暮年的心境：“以此剑术，天下复有谁能与抗手？无怪独孤前辈自伤寂寞，埋剑穷谷。”（《神雕侠侣》三联版第三十二章）
杨过到底是自信还是狂妄呢？
二、实战证明了木剑胜重剑不过是杨过的一厢情愿，他差点付出了生命的代价
在小龙女跳崖的十六年后，杨过又对上了重履中原的金轮法王。此次杨过手持长剑，自信满满，但是他一交手就吃了个大亏。
高台之上，杨过想试试金轮法王的真力，于是以长剑硬抗金轮法王的双轮：
刹时剑轮相触，声若龙吟。两股巨力再度相抗，喀的一响，杨过的长剑断成数截，法王的双轮也自拿捏不住，脱手飞出，跌下高台，砸死了三名蒙古射手。（《神雕侠侣》三联版第三十九章）
杨过失去武器，险些死在金轮法王手下，他心中暗自后悔，自己这十六年来没有用过玄铁重剑，太托大了。若不是杨过在关键时刻使出黯然销魂掌，他就要和小龙女天人永隔了。
这一次交手的失利，证明了杨过练木剑的思路是错误的。如果杨过的内力远胜敌人，确实可以倚强凌弱，以木剑战胜重剑，但这只说明杨过内力更强，不能说是木剑胜过重剑。
倘若两个人内力相若，木剑绝对无法与重剑相抗衡，木剑会输得很惨。杨过当年练了重剑之后，便认为自己达到了剑术的顶峰，实在太过狂妄。
三、木剑如何胜过重剑？其实金庸先生在《倚天屠龙记》中已经给出了答案
《倚天屠龙记》里，张无忌曾在武当山上以一柄木剑对战阿大的倚天剑。阿大原名方东白，本是丐帮四大长老之首，剑术精湛，他出剑奇快，有如生了七八条手臂一般，人送外号“八臂神剑”。倚天剑又是天下有名的神兵利器，在方东白手中更是威不可当。
那么张无忌到底怎样用木剑战胜方东白的呢？自然是以神妙无方的剑法了。
张无忌回剑圈转，拍的一声，双剑相交，各自飞身而起。方东白手中的倚天宝剑这么一震，不住颤动，发出嗡嗡之声，良久不绝。这两把兵刃一是宝剑，一是木剑，但平面相交，宝剑和本剑实无分别，张无忌这一招乃是以己之钝，挡敌之无锋，实已得了太极剑法的精奥。（《倚天屠龙记》三联版第二十四章）
其实想以木剑胜过重剑也是一样的道理，那就是寻找对方剑法中的破绽，不与对方的剑相交，这样手中拿的是木剑还是重剑，就没有什么分别了。
而这正是独孤九剑的精髓。
四、令狐冲以实战证明了自己达到了木剑境界
独孤九剑的要义是料敌机先，后发制人，专门攻击对方招式中的破绽，让对方不得不回防，因此独孤九剑破尽天下招式。
令狐冲初学独孤九剑后战胜田伯光的过程，证明了他已经达到了当年独孤求败的木剑境界。
田伯光见他这一剑来得峻急，疾回单刀，往他剑上砸去，自恃力大，只须刀剑相交，准能将他长剑砸飞。令狐冲只一剑便抢到了先着，第二剑、第三剑源源不绝的发出，每一剑都是又狠且准，剑尖始终不离对手要害。（《笑傲江湖》三联版第十章）
令狐冲对战田伯光时，根本不与他刀剑相交，每一招都攻向田伯光的要害。其实就算将令狐冲手中长剑换成木剑，也根本不会有任何不同。如果令狐冲对战金轮法王，绝不会与他硬碰硬，自然不会出现长剑被砸断的局面。
假如两个练成独孤九剑的人比拼剑术，一个用重剑，一个用木剑，那么用木剑的人反而有优势。因为木剑更轻更灵活，能将独孤九剑“料敌机先，后发先至”的精髓发挥得淋漓尽致，而玄铁重剑如此沉重，在速度上显然比不过木剑。虽然玄铁重剑威不可当，但不与对方的剑相撞，玄铁剑的威力也发挥不出来。
而这才是木剑胜重剑的真相。
独孤求败在剑冢里面留下了三柄剑，五层剑法境界。三柄剑分别是青釭利剑、玄铁重剑、木剑，还有一把紫薇软剑因为误伤义士，已经被独孤求败丢了。五层剑法境界是独孤九剑、软剑、重剑、木剑和无剑。玄铁重剑是独孤求败四十岁时使用的剑法，木剑是他在四十岁之后剑法境界又有突破，弃重剑而用木剑。
《神雕侠侣》原著中写道：“杨过手持木剑，在海潮中迎波击刺，木剑击刺之声越练越响，到后来竟有轰轰之声，响了数月，剑声却渐渐轻了，终于寂然无声。又练数月，剑声复又渐响，自此从轻而响，从晌转轻，反复七次，终于欲轻则轻，欲响则响，练到这地步时，屈指算来在海边已有六年了。”
按照《神雕侠侣》原著中的描述，杨过在十六年后重出江湖之前，他是练成了木剑境界的。“欲轻则轻，欲响则响”是杨过木剑炼成的一个标志。杨过开始修炼木剑时，别说迎着海潮击剑了，神雕一翅膀就把他的木剑砸烂了。杨过练了六年之后，木剑上所发劲风己可与海边扑面巨浪相拒，神雕纵然力道惊人，也已挡不住他木剑的三招两式。
