使用军事沙盘进行模拟。
据说，秦始皇陵，在地宫里面，秦始皇仿造了秦朝的地形山川江河，还有天文。可以说，地理沙盘在秦始皇时代就已经有了。
东汉建武八年（32年），光武帝刘秀亲率军队讨伐隗嚣。军队到了漆县（今彬县），不少将领认为前途情况不明，胜负难卜，不宜深入险阻，一时间光武帝也犹豫不定，难下决心。这时将军马援奉命赶来，光武帝大喜，连夜召见，并将将领们的意见告诉了马援，征询他的意见。马援说出了自己的看法，他认为隗嚣的将领已有分崩离析之势，如果乘机进攻，定获全胜。说着，他命人取些米粒来，在光武帝面前用米粒堆成山谷沟壑等地形地物，然后指点山川形势，标示各路部队进退往来的道路，其中曲折深隐，无不毕现，对战局的分析也透彻明白。光武帝特别高兴，说：“虏在吾目中矣”（《后汉书?马援列传》）。遂决意进军。第二天，光武帝挥军西进，抵达高平第一城（今甘肃固原）与隗嚣展开决战，大获全胜。此役，马援“堆米为山”是此战取胜的重要原因之一，这在古今战争史上也是一个创举，也是中国历史上最早的军事沙盘的雏形，彬县即是其发源地。
