出自费拉基米尔·纳博科夫所作小说《洛丽塔》，萝莉是洛丽塔的缩写，指小说中的女主角12岁的洛丽塔，后在日本引申发展成一种次文化，用来表示小女孩。
最早被世人公认的萝莉角色是1982年推出的《甜甜仙子》里的主角Momo公主。萝莉指“低于15岁的小女孩”，亦称“半青少女”或“穿着萝莉装的年轻女性”。在ACGN世界中定义的对象都是虚拟的女性角色，但每个人心目中对萝莉也有不同的定义。总括而言与基本定义相近，泛指低于一定岁数的女性，拥有娇小的身材；但相异之处是，如果其身高高于某一定程度，外观让人感觉她已经成年，就算在岁数范围内此角色亦甚少被称为萝莉；而“伪萝莉”则为岁数上已超越定义，但身体成长程度像未发育的女孩的女性。
