一。少年晚成爱学习，并不拘泥于文法
明宪宗成化六年（1470年11月28日），文徵明出生在苏州府长洲县（今苏州市），德庆桥西北曹家巷的一户官宦人家。他的父亲文林担任温州永嘉知县，开始母亲祁氏携文徵明兄弟前往其父赴任地，但当文徵明刚刚六岁时，母亲祁氏就不幸去世了，他只得被抚养于里中外祖母家。
不知是幼年失去母爱的刺激，还是其他的原因，致使文徵明长到8岁了还不会说话，有人怀疑他是个白痴，但父亲文林却很看重他，认为他会大器晚成。当11岁的文徵明终于会说话时，父亲即让他读外塾，后来又让他跟随自己到赴任地，督促其认真读书。
不久，文林补任为南京太仆寺丞，他请假返回苏州故里，文徵明也随行。到返回苏州后，文徵明有幸与唐寅、都穆结为朋友，并且开始跟从都穆学诗，与唐寅切磋画法。后来又向父亲的同僚太仆寺少卿吕㦂学诗。
明孝宗弘治元年（1488年），文徵明从安徽归还苏州，参加了乡试，虽然考中了长洲县生员，但是因为岁试时字写得太难看，被考官定为三等，造成应试不中。接受此教训后，文徵明感触很深，他开始精研书法，刻意临学名家作品。
因为当时的学官很严厉，且拘泥于文法，喜欢寻章摘句。文徵明从心底里很不愿意这种学习方式。于是他在间隙去读《左传》《史记》、两《汉书》及古今文集，并与祝允明、都穆、唐寅提倡为古文辞；同时，又开始跟随当时的著名画家沈周学画。
从此以后，文徵明就对那些“八股文”非常感冒，反而开始对文学作品、名人诗歌、著名书画产生了浓厚的兴趣。
曹冲称象；有一天曹操问满朝文武，谁有本领测出大象的体重，满朝文武中有人提出杀了大象，一部分一部分称。但是这是别国送来的礼物，曹操不舍得也不能杀，结果都沉默了没人吱声。
这时，曹冲站出来说，先将大象赶上船，站定后在船舷上划线；在把大象赶上岸，往船上装石头直到划线处。最后称石头重量就知道了大象重量。
这就是曹冲称象的故事，如果当时墨守成规，就没有了这个故事的流芳百世
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