东汉末年，天下大乱，为了躲避战乱，许多人背井离乡，逃往山区避难。丁一番一家人逃到深山里的一个小山村里，在村外搭建了几间茅草屋，定居下来。因为是外来人口，无田无地，丁一番的父母靠给财主打短工度日，一家人的艰苦可想而知。
丁一番已经十五岁了，是个半大的小伙子，闲着无事，便到山上打野物，野物的肉用来改善一家人的伙食，皮毛拿到山外的集市上卖钱，补贴家用。
这一天，丁一番拿着猎叉在山上转悠，发现了一个山洞，洞口半人多高。他举着火把，拿着猎叉，猫着身子进了山洞。突然，一阵腥风袭来，机灵的丁一番赶紧躲闪，吓出一身冷汗，原来是一条蟒蛇偷袭他。
丁一番丢掉火把，拿着猎叉和蟒蛇缠斗。他身手敏捷，多次躲闪过蟒蛇的缠绕，瞅准时机，猎叉叉住蛇头，入地三分。蟒蛇卷起身子，缠绕着猎叉，最终精疲力尽，瘫软下来。丁一番把蟒蛇拖出洞口，拿出小刀，准备开膛破肚。蟒蛇忽然开口说起话来，“壮士，你放了我吧，我可以报答你。”
蟒蛇能说人话，丁一番大感惊奇，他问道：“你如何报答我？”蟒蛇说：“我可以为你盗取财物，让你发家致富。”丁一番不屑地说：“此乃不义之财，不要也罢。”说完，拖着蟒蛇回家。
到了家里，丁一番用几根树枝，制成一个箱子，把蟒蛇关在箱子里。他并没有打算吃肉，毕竟这条蟒蛇会说人话，非妖即怪，担心杀了它，会招来灾祸。之所以关着它，是看看接着会发生什么怪事。
到了三更时分，丁一番忽然被一阵说话声惊醒，扒开窗户一看，却是一名年轻漂亮的女子，站在箱子前，和蟒蛇说着话。只听女子说道：“蛇大哥，你法力高强，却为何落难？”
蟒蛇叹口气说：“前几天，我刚刚渡完劫，身体受了重伤，施展不了法力。唉，也是命中注定有此一劫，偏偏他是一位正义之士，看不起不义之财，不愿放我。”
女子安慰说：“蛇大哥不必担心，他是一个心善之人，明天我去求他放了你。”蟒蛇叹口气说：“唉，有劳妹子操心了。”女子说：“当初蛇大哥对我有恩，如今落难，我岂能坐视不管！”说完，女子急匆匆地离去。
丁一番好生纳闷，这女子是谁？似乎附近没有此人，且看她明天如何求我！不一会，他迷迷糊糊地睡了过去。
第二天吃过早饭，丁一番也不出门，闲坐在椅子上，等着女子的到来。不一会，进来一只小花猫，跳上他的腿，蹲着看向他。
这只小花猫是丁一番捡来的。大约半年前，丁一番在山路上，碰见一只猫，血肉模糊地躺在地上，奄奄一息。他心生怜悯，赶紧抱回家里给它养伤。他经常在小河沟，捉一些小鱼虾喂养小花猫。在他的精心照料下，小花猫最终活了过来，捡回一条命。
丁一番见小花猫看向他的目光里，透着一股怪异，问道：“看你的意思，似乎有话要对我讲？”小花猫说：“没错，我想求你一件事。”丁一番大吃一惊，他本来只是戏言，平常都这样和小花猫说话的，想不到小花猫竟然能说人话。
小花猫继续说：“我想求你，把蟒蛇放了，因为它救过我的命，和你一样，是我的大恩人。”原来，小花猫原本是一只野猫，为了生存，在山上捕捉山鼠吃。有一天，小花猫正在搜寻山鼠，忽然从天而降一只老鹰，将它抓起、
老鹰将小花猫抓回崖壁上的巢里，正准备享受美味，忽然爬来一条蟒蛇，攻击老鹰。老鹰吓得飞起，蟒蛇叼起小花猫，顺着崖壁爬下来，把它丢在山路边。恰巧此时丁一番上山，救了小花猫一命。
听小花猫讲完，丁一番夸赞它知恩图报，答应放了蟒蛇。他看了看小花猫，若有所思地说道：“我昨晚看见你是一名漂亮的女子，何不做我的老婆？”小花猫咯咯笑了起来，说道：“你我之间没有姻缘，如果嫁给你，有违天道，会遭到天谴的。你真没出息，年纪轻轻的，就开始想老婆了？”
丁一番羞红了脸，“啐”了一口，说道：“我才没有想老婆，就是这么一说而已。”起身去把蟒蛇放了。
这以后，闲着无事时，丁一番总是逗弄小花猫说话。它却再也没有说过话，被丁一番逗弄得厌烦了，它便伸着懒腰，慵懒地走开，一副高傲的模样。
转眼过了两年。这一天晚上，掌灯时分，小花猫忽然对丁一番说：“你有个发财的机会，一定要把握住。”原来，苟财主为富不仁，老天惩罚他家，今晚会天降大火烧毁他家，苟财主也会被烧死。小花猫奉劝丁一番，趁乱去把他家的银元宝拿走，苟家后院有个地窖，藏着许多银元宝。
丁一番问道：“你是如何知道这些消息的？”小花猫说：“我听老鼠们说的，苟家粮仓下面住着许多老鼠，它们得到消息，已经逃了出来。”
丁一番却坐不住了，他是个正派人，第一，他不愿意趁乱发财，第二，他不能见死不救，尽管苟财主为富不仁，罪有应得，但是，毕竟是一条鲜活的人命，如果不救他，他良心不安。
丁一番拔腿就往苟家大院跑去，将天机泄露出去。苟财主本着宁可信其有的心态，赶紧转移财物和人畜。到了半夜里，果然从天而降一阵火雨，苟家的房子燃烧起来。好在苟家有所准备，赶紧救火，才没有造成大的损失。
苟财主找来丁一番，细细地询问消息来源，当他听说老天惩罚他为富不仁时，沉默起来。这以后，他改变了心性，拿出钱财周济穷苦百姓，对佃户和家仆也宽容起来。
为了感谢丁一番，苟财主把小女儿嫁给他为妻，并赠送了许多钱财，让他发家致富。要是没有丁一番搭救，苟财主早就没有性命了，家产也会付之一炬。想开了这一点，苟财主才会如此大方。
丁一番结婚的那一晚，小花猫离家出走，不知所踪。
